要先纠正一个常见误解：商鞅并非被诬陷冤枉致死。按史料记载，他之死是有明确的法理依据的——他发动了起兵谋反，且企图叛逃到他国。这一罪过在当时的法制与政治格局中是被视为重大犯罪，因此必须以死赎罪，千年之后也不宜把他从法律的绳索中解脱出来。
既然是谋反的失败与死亡，历代秦君没有为他平反的理由；若真的为他平反，岂不是明目张胆地向后世释放一个信号：造反是可以被原谅的？从法理与政治稳固的角度看，这样的举动显然会削弱君权的权威与国策的连续性，因此历史上的秦君多以维持原判作为基本态度。
若从更深层次追究，商鞅之谋反，确实在道义上容易被人感到冤屈，但就权力结构而言，确有多种因素交错作用，最终促成了他的死亡：新任秦君将他视为潜在威胁，身前的老氏族需要对他进行报复，公子虔与他之间也有积怨。上述几种力量叠加，几乎将商鞅推向必死之路。为了活命，他在自己的封地秘密组织了一支乌合之众，从商邑向西进入关中腹地，随后改道向东，试图投奔魏国。郑地与秦军之间的对峙异常激烈，结果商鞅在战斗中殒命，尸首被秦军拖到咸阳，公开车裂示众以儆效尤。
展开剩余50%商鞅确实是被迫走上叛乱的路，但谋反这一事实已经成为定论，因此历代秦君没有为他平反。
不过，商鞅并非普通人，他的变法奠定了秦国日后强盛的根基。尽管没有官方层面的平反，但历代国君对他仍心存感激，未曾否认他留下的治理思想与制度遗产。举例来说，秦惠文王杀了他之后，并没有废除他所制定的法律，反而承续并发展了他的法治理念，可以说在某种意义上让他的精神得以延续。后来的秦国文臣与相国，常以商君为楷模、为精神偶像，这也成为秦室在某种程度上的默认甚至鼓励。至于秦始皇吞并六国，仍保留卫国这一小块领土，其中一个重要原因，正是出于对商鞅贡献的感激与缅怀。
对商鞅而言，建功立业才是最大的心愿，也许他早已把生死置之度外。人死之后，精神的传承才是他真正希望看到的结果，对他来说，这样的归宿才是最好的结局。
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